Der Kampf um den 8-Stundentag begann im 19. Jahrhundert, als Arbeiter in den Werken oft 12 bis 16 Stunden tägl arbeiteten. Erste erfolgreiche Streiks gab es 1840 in Neuseeland und 1856 in Australien. In Deutschland wurde der 8-Stundentag erstmals 1884 bei Degussa eingeführt, blieb aber eine Ausnahme