Edellisen kerran, kun geopoliittiset ja diplomaattiset liittoutumat menivät näin radikaalisti uusiksi, Euroopassa kuoli yli miljoona ihmistä; tämä oli 1700-luvun puolivälissä seitsenvuotisen sodan seurauksena. Silloinkin vastuussa olivat itsevaltaiset, omaa napaa tuijottavat monarkit.