Η πατριαρχία ξεκίνησε με την εποχή του Χαλκού, περίπου το 3.000 π.Χ. Με την ανάπτυξη των πόλεων, την αύξηση της ιδιοκτησίας και του πολέμου, οι άνδρες ανέλαβαν την κυριαρχία σε πολιτικό και στρατιωτικό επίπεδο, ενώ οι γυναίκες περιορίστηκαν σε ρόλους υποταγής. Τότε εδραιώθηκαν όλες οι ανισότητες.